星空「自分を甘やかして、ゆっくり寝る時間です」
前日譚、贄人形の章の新しく始めると穏やかな日々の間に位置するこぼれ話です。
こんなに儚くて美しい光景は、元居た場所では見たことがありませんでしたので。機会があればついつい見に来てしまうのは、それだけ自分が此処を好きな証拠なんだと思うのです。
「もうっ、夜更かしは良くないんだけどな～？」
でも天音兄さんだって、私を探しに来た段階で、同じく夜更かし組の仲間入りですよ？
そう伝えたら、とっても渋い顔をされました。
「あのねえ、ボクたちにとって夜はゆっくり寝る時間なの、解るでしょ？ だって、電池が勿体ないじゃん！」
確かに、それもそうですね。私たちは、絡繰子。機械の義躯を持つ者。光発電で食事を賄っている以上、太陽光の利用できる昼に動いて、夜は省エネモードで過ごすのが理に適っている。解っていは、いるのですが。
「せっかく、こんなに綺麗な星空ですのに」
それでも名残惜しくて呟いていたら、天音兄さんの更に向こう側で足音がしました。
「奏音、天音にぃまでいないと思ったら、やっぱり此処か。今夜は晴れているし、新月だし、空がよく見えるものな」
「璃音兄さんまで」
璃音兄さんは、天音兄さんの隣まで来ると、小さく欠伸をしました。こういう仕草が本当に人間らしいものだから、人間だと信じて疑ってなかったんですけどね。まさか機械の義躯だなんて、思いもしなかった。
「天音にぃも、心配しすぎだと思うぞ。奏音だって、流石に何回もエネルギー切れで動けなくなりはしないだろう。動けなくなる度にバッテリーを増やしたりしているのは天音にぃじゃないか」
「そうなんだけどさ～、それでも気になるものは気になるっていうかぁ」
ぶつぶつとぼやきながらも、どうやら諦めたようで、天音兄さんは天を仰ぎました。
「こうなったら、さっさと流れ星を探してお願いごと、唱えなくっちゃだね」
そう、これだけ星が見えるなら、流れ星だって、たまには見つかるのです。その正体がかつて宇宙に打ち上げられた人工衛星などの成れの果てだとか、そういう現実は棚に上げても、此処では星空が見られて、流れ星には願い事を言うものだと美しい言い伝えを天音兄さんが知っていて、元居た場所では星なんて見られなかった、その事実が私には大切で。
静かな駆動音がして、私と天音兄さんの肩を、璃音兄さんの翼が覆いました。璃音兄さんの翼は予備電池の役割も果たしているので、こうしてそのお裾分けをもらえれば、その分電池の消耗が抑えられるのです。
もしも流れ星が見つけられたら、その時は。
考えていたはずなのに、兄さんたちも来たという安心感からでしょうか、気が付いたら眠ってしまっていたようで……。
「だから夜更かしは良くないって言ったのに！」
天音兄さんがプンスカしながら、いざという時のアラームについて検討していたと、後から璃音兄さんに聞きました。
璃音兄さんに内緒で請け負っているお仕事のことを思えば確かに私の意識とは別に処理能力が欲しいなと納得をしたので、ちゃんと実装してもらったのは、蛇足でしょうか。