考え事をしていたら、背後に馴染（なじ）みの気配を感じた。そっと振り返れば、予想に違（たが）わず、魔紋（まもん）のだいぶ薄れた相方がいた。
「……すまなかったな」
　事情も知らず、裏切られたと思い込んだ。己も同じ状況になって、暴走したから分かる。魔竜になっても、俺の声に応（こた）えてくれたのが、どれだけ奇跡的だったか。
　白銀の竜、シルフィアナは、そっと首を振った。彼女はとても賢（かしこ）い竜で、いつの間にか人間の仕草も覚（おぼ）えて応（こた）えてくれるような健気さも持ち合わせていた。だから、甘えてしまっていた。俺の方こそ、もっと彼女の様子に気を配って然（しか）るべきだったのに。そうすれば、きっと。
（私の方こそ、ごめんなさい。貴方（あなた）を、一緒に連れてくれば良かった）
　きっと、彼女からの言葉も、もっと早くに聞けただろう。
「過ぎたことを悔やんでもキリがない。幸いにも、俺はこの聖域に辿（たど）り着けたし、助けてもらうこともできた。ただな……」
　この状況を、どうギルドに報告するかが問題だ。あまりの難題に、溜息（ためいき）が出る。
「まさかジンを連れ出すわけにもいかないし」
（あのお方を？　自主的に来ていただくのでもない限り、無理だと思う）
　シルフィアナも止めてくるが、何よりジンの下にこそ魔物が集う。事情を知らぬ限りは、魔王の雛（ひな）でも拉致（らち）してきたのかと思われるだろう。そういえば。
「シルフィアナは随分（ずいぶん）、あの小動物を敬（うやま）っているな」
　何気ない言葉の筈（はず）だった。
　だが、シルフィアナが蒼白になった。
「……俺の方が、何か不敬なことをしでかしているのか？」
（あのお姿は、創造神と同じ。あのお方は、創造神の欠片を与えられた、御使（みつかい）様）
　創造神の姿を模（も）した、神の御使（みつかい）？
　島に着いてからの、あれこれの不敬な行動が、脳裏（のうり）をよぎる。
「ミュウ（やれやれ）」
　折悪く、話題の主が現れて、俺の頭に飛び乗った。衝撃（しょうげき）で傾（かし）ぐ視界。
「ミュミュウミュ（そんな大層なもんじゃないさ。ただの実験台だよ）」
「実験台……？」
「ミュ（そう、魔力浄化の実験台）」
　俺の頭の上で器用にバランスを取った白い小動物が、多分恐らく何かしらの話を、シルフィアナにした。そしてシルフィアナも、何事かを応（こた）えた。交わされた鳴き声だけでは、俺には何もわからない。俺に向けて伝えたい内容ではなかったんだろう。
「ミッ？（で、オレをどこに連れ出すって？）」
「……ギルド長の所に。『聖域』の異変の調査を、依頼されていた」
　なるほど、とジンは、怒ることもなく俺の頭から飛び降りた。ジッと、星の瞬く夜空の目に見つめられ、今度は俺が、落ち着かない。
「でも、お前を連れていくと、魔物たちも来るだろう？　だから、何か他の手段を考えるつもりだ」
「ミュー（魔紋（まもん）が消えるまでは、アンタもオレから離れない方が良いけどな）」
「そうか……。しばらくは、動けないな」
　両腕を見る。シルフィアナのそれよりも、まだ色の濃い魔紋（まもん）。
「今日も治療してくれるんだろう？」
　頷（うなず）くジン。遠くなる意識で、今日もご馳走様（ちそうさま）、と聞いた。