目が覚めたら、魔物に取り囲まれていた。……いや、魔物、なのかな？
　魔紋（まもん）を持っているけれど、各々（おのおの）の瞳には理性の輝きが見える、気がする。それに本来、魔物は群れないとも習ったのに。
　……魔物に取り囲まれて、それ以上何もされないというのも不思議なんだよね。本来なら、とっくの昔に襲（おそ）われてるよね？
　何にせよ、場を取り巻く空気は穏（おだ）やかで、僕を取り巻いている魔物たちも各々（おのおの）にくつろいでいたり、微睡（まどろ）んでいたり。
　僕はと言えば、胸はまだズキズキするけれど、頭のガンガンとした痛みは消えている。ただ体に力が入りにくくて、起き上がれるようには思えなかった。
「ピュイ！（おはよう、ジン！）」
　上空から、魔物ではなくグリフォンが舞い降りて、一声鳴いた。何故（なぜ）か、内容が理解できてしまって、僕は面食らった。しかもきっとこのグリフォン、幼い雄だ。
「ミュウ、ミュ（おはよう、もう少し静かにな）」
　何者かが僕の耳元で返事した。甲高（かんだか）い小動物の鳴き声……の筈（はず）なのに、重なって青年を連想させる思念が聞こえる。
「ミュミュ、ミュウ……ミュ（あんまり大きな声出すと、彼が起きてしまうだろう……って、もう起きてたか）」
　真っ白な小動物が、僕の顔を覗（のぞ）き込（こ）んだ。彼の背後で、大きな尻尾がゆらゆらと揺れている。
（うーん、もう少し掛かりそうなんだよなぁ。随分（ずいぶん）前から我慢（がまん）してたのがとってもよくわかるというか、こびりついてる余剰魔力（よじょうまりょく）が頑固（がんこ）というか）
　独り言のようなその思念の中に、気になる単語が幾（いく）つも聞こえた。僕は思わず、目の前の白い小動物を凝視（ぎょうし）した。
「余剰魔力（よじょうまりょく）？」
　小動物は、ピンと大きな耳を立てた。その仕草から、彼にとっても想定外のことだと伺（うかが）えた。
「ミュッ⁉︎（あれ、オレ声に出してなかったよな⁉︎）」
「ピーィ（出してなかったよ。何か言ってたの？）」
　魔物の輪に何食わぬ顔で加わっていたグリフォンが問いかけると、白い小動物は僕とグリフォンとを交互に見る。
「ミュウ……（この人間を冒（おか）している余剰魔力（よじょうまりょく）が頑固（がんこ）だって話……、もしかして、聞こえてるか？）」
　最後の声無き問いかけは、きっと僕に聞いたのだろうと思ったから、頷（うなず）いた。
「ミ……（ああ、うん……こりゃ、そうかもしれないとは思ってたけど、本当に、大変な体質だ）」
　絶句しても思念の駄々漏（だだも）れている小動物は、気を取り直したように声を上げた。
「ミュウミュ（じゃあ、改めて、おはよう。そして、聖域へようこそ）」
　聖域。近頃は物騒になったと聞いていたけれど。もしかして、おとなしい魔物がいっぱいいるのと関係があるのだろうか？
　小動物に問いかけると、その通りだと言う。魔物から浄化されたい者たちが集うので、傍目（はため）には魔物が集う島、魔の島と化したように見えるのだと。
「魔物から浄化……ってことは、元に戻れるんですか」
（そうだ。だから、動ける者たちはこうしてやってくるし、最近はアンタみたいに、リオニスが連れてくる場合もある）
　説明を一つ聞くと、更に疑問が湧いてくる。思わず小動物相手に質問攻めをしてしまったけれど、彼は快（こころよ）く答えてくれた。