微睡（まどろみ）の中、誰かと誰かが会話しているのをぼんやりと聞いていた。
（この子は、我慢（がまん）強いな。……我慢（がまん）強すぎて、心配だ）
「ジンもそう思うか。全身こんなに腫（は）れているのに……、よくぞ正気を保っていたものだ。治りそうか？」
（治してみせるさ。ただ、問題はそれだけじゃなさそうでな。まあ、目が覚めたら本人と相談するよ）
　治してみせるさ、と断言されたことに驚いたけれど、ほっとした。あのズキズキとした痛みは続いているけれど、治るのであれば、いくらだって我慢（がまん）できる。
（リオニスは今日も授業あるんだろ？　一旦帰れよ。この子のことは、オレが責任もってしっかりついてるよ）
「昨日に引き続いて、すまないな……」
（なーに、それが役目だ。気にするな）
　リオニス君の気配が消えて、残った誰かが眠る僕の顔を覗（のぞ）き込んだ、気がした。思ったよりもその気配は小さくて、肩透かしを食らった気分だ。
（せめて、オレがこんな姿じゃなかったら）
　絞（しぼ）り出したような、苦しげな独り言。気になるけれど、体はピクリとも動かない。
　不意に、知らない気配が増えた。けれど、それでも体は動かせなかった。
「人間っぽく化ければ良いだけの話じゃないか」
（アンタも唐突（とうとつ）だよな。そんな簡単にできていたら、とっくにそうしてるさ）
「そこはボクも不思議。それでも、元人間？」
　片方の気配が、とても悲しげな色を帯びる。泣き出しそうなその気配をどうにかしたいのに、僕にできたのは指先を僅（わず）かに動かすことだけ。
「……ふーん」
　後から来た方の気配が、興味深げな声を出した。
「この子、健気（けなげ）だね？　健気（けなげ）な子はボク、好きだなぁ」
　好意的なことを言われている筈（はず）なのに、何故（なぜ）か背筋がゾワリと粟立（あわだ）つ。それは、もう一つの小さな気配も同じだったようで、警戒心の滲（にじ）んだ思念を発した。
（この子にまで何かするんじゃないだろうな？）
「ふふ、弱ってる子には何もしないよ」
　つまり、僕が元気になったら、何かをされるということだろう。でも、何が待ち受けているにしても、今の状況を乗り越えないわけにはいかないんだ。魔物になることだけは、耐えられないから。
「でも、気付いてる？　その子、その体質のままじゃ、一生キミから離れられないじゃん」
（そうだとしても）
　ほんの少し前と同じ、絞（しぼ）り出したような思念。なのに、今、この小さな気配から感じられるのは、静かな怒りだった。
（選ぶのは、本人であるべきだ。それも、せめて今の状態から脱してから、な）
　気迫に押されたのか、後から来た気配が、来た時同様、唐突（とうとつ）に消える。心なしか、一気に呼吸が楽になった気がした。
（せめて今は、ゆっくり眠ってくれると良いんだがな。これだけ騒（さわ）げば……少し、難しいか？）
　どちらかと言えば痛みの方が邪魔なんだけれど、幸いにもそれは少しずつ消えているようだった。
　やっと、さっき言われた言葉の通り、ゆっくりと眠れそうだ。