仰あおぎ見れば、雲一つない、真っ青な空。振り返れば、瓦礫がれきの山。かつて自分が暮らしていた貧民街スラムの違法廃棄場おうちの地下に、天音あまねにぃが新しく基地おうちを作りたいらしい。
「飛んできなよ、璃音りおん」
　うずうずしてきた胸の内を言い当てられて、反射的に首を振った。
「今は良い」
「えー？　せっかくのお天気じゃん。全力フルパワーで飛べる、またとない機会なんだから、飛んできたら良いのに」
　天音あまねにぃの言う通りだ。こんな、光発電ごはんの邪魔をする雲が全くない快晴なんて、滅多にない。絶対に、気持ち良く飛べる。
　それでも、その天音あまねにぃを今の状態で……絡繰子きかいにんぎょうに改造されたての、不安定に違いない状態で放置して、自分だけ空を駆かけようだなんて、ちょっと無神経だと思った。たとえ、その神経がもう、物理的には無かったとしても。
　もう一度、空を仰あおいでみたけれど、やっぱり晴天。翼を出してもいないのに、髪かみだけの発電はつでんで、どんどん蓄電池バッテリーが充電されていく。
「あー、なんか、お腹なかいっぱいな気分だなぁ……」
　天音あまねにぃにとっては、多分初めての満充電状態おなかいっぱいだ。眩まぶしそうに空を見上げる天音あまねにぃの見た目が自分と同い年くらいだったり、やや癖くせのある髪かみの色が茶色より紅くれないがかっていたり、目尻めじりのちょっと吊つり上がった目の色が瑠璃色るりいろになっていたりするのには、正直違和感いわかんしかないけれど、それを言い出したら今の自分も髪かみが白ではなく、瑠璃色るりいろだったりするので、深くツッコんではいけないのである。キリがない。
「ねぇ、飛んでこないの？」
　天音あまねにぃが、また聞いてきた。
　断りかけて、口をつぐむ。こんなに何回も聞かれるのは、珍めずらしい。
「今の天音あまねにぃを置いていきたくない」
　理由を口にすると、天音あまねにぃの眉尻まゆじりが下がった。
「ええー。ボクは璃音りおんが飛ぶの、見たいのに〜」
　口を尖とがらせ、頬ほほを膨ふくらませる様子は初めて見る。見た目の年齢相応、と言えばそうかもしれない。でも、天音あまねにぃは元々、自分よりももっと年上だったし、取り繕つくろった態度のことが多かったから、ここまで表情豊かに拗すねられるのもまた珍めずらしいというか。
　もしかして、いや、もしかしなくても。浮かびかけた疑念は、少しかがんだ天音あまねにぃが上目遣うわめづかいで見上げてきたことで、吹き飛んでしまった。
「ボクのために飛んできてよ、ね？」
　あの天音あまねにぃが、甘えてきた。人間関係を拗こじらせに拗こじらせて、甘えることなんて知らなさそうだった天音あまねにぃが。
「……じゃあ、少しだけ」
　体内に収納していた翼を広げると、ますます発電ごはんが進む。空を飛ぶため、あと緊急用に、翼には専用蓄電池べつばらが設けられているのだけれど、そっちにはまだもう少し充電できそうだ。
　キュルキュルリ、微かすかな駆動音くどうおんと共に広げ切った翼もまた、瑠璃るりの色。発電ごはんの効率を良くするためには、なるべく濃い色で面積が広いのが良いのだそうで、だから自分の髪かみも、天音あまねにぃの髪かみも、長い。
　今の空は、遮さえぎるもの何一つなく、吸い込まれそうに、青い。そっと、翼の角度を調整して、ふわり、爪先つまさきが地面を離れて。
　ああ、やっぱり、気持ち良い。
　地上を見下ろせば瓦礫がれきの山の中、ニコニコと笑う天音あまねにぃと目が合った。ますます嬉うれしげに花開く笑顔に、自分も顔が緩ゆるむのがわかる。帰る場所は、ここにある。
　くるりくる、旋回せんかいしてついでに宙返りもして、天音あまねにぃの広げられた両腕の中へ。
「ありがとうね、璃音りおん」
　天音あまねにぃは、とてもご機嫌きげんな様子。研究所にいた時にはほとんど見られなかった純粋な笑顔に、胸がキュッとする。
「り、璃音りおん？」
　気が付けば衝動しょうどうのまま、天音あまねにぃを抱きしめていた。可哀想かわいそうな天音あまねにぃ。友だちが欲ほしかっただけなのに、被験者じぶんと二人きり、元の研究所を追い出されて。自分同様、人間であることも辞めてしまって。なのに、こんなに嬉うれしそうに笑うなんて。
「珍めずらしいね？　璃音りおんから甘えてくるなんて」
　顔を見せたくなくて、グリグリと頭を押し付けていたら、そっと頭を撫なでられた。切ないやら恥ずかしいやらで、ますます顔を上げられなくなったのは、仕方のないことだろう。