曰（いわ）く、素直（すなお）じゃないのも大概（たいがい）にしろだとか。曰（いわ）く、肝心（かんじん）なときに大人ぶるのは、最低だとか。
　結構グサグサと遠慮（えんりょ）なく僕（ぼく）の心を滅多刺（めったざ）しにしてきた璃音（りおん）が、それでもようやく落ち着きを見せ始めた、と思いきや。
「天音（あまね）にぃがいなくなったら、誰（だれ）が、自分の面倒（めんどう）を見てくれるんだ？　これ以上、天音（あまね）にぃ以外の他人なんかに身体（からだ）をいじくり回されたくない」
　傷口に、特大の、爆弾（ばくだん）を放（ほう）り込（こ）んできた。
　いやいやいやいや、きっとメンテナンスのことだと思う。というか、そうでなくては困る。
　いやぁ、しかし、困った。言われて想像してみたら、確かにものすごく、嫌（いや）だ。
　僕（ぼく）の堕天使（だてんし）を、僕（ぼく）以外の誰（だれ）かが好き勝手するなんて、許せない。
「璃音（りおん）は素直（すなお）だもんなぁ」
　思わず、毒気を抜（ぬ）かれて素（す）で笑ってしまう程度には。
「本当に、僕（ぼく）も璃音（りおん）みたいだったら……」
　璃音（りおん）みたいだったら？
　……璃音（りおん）みたいに、人間ではなかったら？
「そっか。その手が……」
　だって、今更（いまさら）自分の人間としての命に、未練はなかったのだし。無理に生き延びなくても良い、の範囲（はんい）が、少しズレるだけだし。
　となると、その手段を検討するに当たっての、問題点は。
「ああ……時間がないか。人手も、見込（みこ）めないしな」
　うーん、なかなかに名案だと思ったんだけどなぁ？
「天音（あまね）にぃ？　何か思いついたのか？」
「うーん、ちょっと、ね。ま、どうせ一人じゃ無理っぽい感じだから……」
「なら自分が手伝う！」
　はっと我に返った。璃音（りおん）。
　詳（くわ）しいことは何一つ聞いていないのに、無条件で手伝うって言ってくれる、僕（ぼく）の大切な堕天使（だてんし）。素直（すなお）で甘（あま）くて、だからこそ。
「璃音（りおん）には、辛（つら）いと思うよ」
「天音（あまね）にぃがいなくなるよりマシだ」
「僕（ぼく）は、いなくなるよ」
　否定の意味を込（こ）めて首を横に振（ふ）ったら、璃音（りおん）がまた泣きそうだ。
「僕（ぼく）という、人間はね。最期（さいご）の『作品』を作ろうか」
　大きく見開かれた堕天使（だてんし）の瞳（ひとみ）から、一粒（ひとつぶ）だけ涙（なみだ）が零（こぼ）れ落（お）ちた。
　璃音（りおん）は賢（かしこ）いから、悟（さと）っただろう。この言葉の意味を。
　僕（ぼく）の『作品』には、常に生贄（いけにえ）が必要だった。何せ、僕（ぼく）の研究内容は、人間を絡繰（からくり）人形にしてしまうものなのだから。