爆発音（ばくはつおん）がして、また壁（かべ）が震（ふる）えた。
　本当、この一ヶ月（いっかげつ）は忙（いそが）しかった。色んな意味で璃音（りおん）の所為（せい）だけれど、だからといって璃音（りおん）に会わない人生なんて恐（おそ）ろしすぎて考えたくもないから、仕方ないかな。
　璃音（りおん）がいなければ、僕（ぼく）は未（いま）だに研究を続けていて、当然組織の粛正（しゅくせい）に遭（あ）うこともなかっただろう。もし他の理由で粛正（しゅくせい）の憂（う）き目（め）に遭（あ）ったとしても、こんな風に逃（に）げ延（の）びようとは思わなかったに違（ちが）いない。
　今までについて、全く後悔（こうかい）していないとは、言わない。璃音（りおん）の他に犠牲（ぎせい）になった子たちについては、色々と思うところもある。無理矢理（むりやり）連れてこられた子もいたし、嬉々（きき）として人間を止めた子もいたけれど、でも結局は皆（みな）、僕（ぼく）の手を離（はな）れてしまった。
　璃音（りおん）は、そういった意味でも例外だった。勿論（もちろん）僕（ぼく）も璃音（りおん）を離（はな）さなかったけれど、璃音（りおん）も僕（ぼく）から離（はな）れることを嫌（きら）った。ありとあらゆる言い訳を駆使（くし）しながら、組織に徴収（ちょうしゅう）されるのを回避（かいひ）し続けた。そして今も、隣（となり）にいるはずだ。
「天音（あまね）にぃ？」
　ほら、まだ声が聞こえる。もう目を開けるのも怠（だる）くて、姿を追うことはできない。でも、瞼（まぶた）の裏にはくっきりと思（おも）い浮（う）かべることができる、僕（ぼく）の大切な堕天使（だてんし）。
　絡繰（からくり）人形にするに当たって、望み通り、翼（つばさ）を与（あた）えた。ここから逃（に）げ出（だ）せるよう、お膳立（ぜんだ）てもした。なのに何故（なぜ）か、僕（ぼく）の元に舞（ま）い降（お）りてしまった。そして今度は僕（ぼく）が、絡繰（からくり）人形になろうとしている。ずっと、共に過ごすために。
　そう、ずっと、望んでいた。僕（ぼく）も、望んでいた。
　共にいてくれる相手を。
　それを友だちって言うんだよって、どうやって知ったんだっけ。
　ともにいてくれるから、ともだち。
　……ふふっ。