機関車を待つ、駅構内。シーってば、と静止の声を無視して、ンギャンギャと鳴く上機嫌じょうきげんそうなドラゴンのパペット。周りの視線を一身に集め、ペコペコと頭を下げて謝る小柄な少女。その頭上を悠然ゆうぜんと飛ぶ、更に一回り大きなドラゴンのパペットは、もしや親という設定だろうか。少女の頭に乗るドラゴンと色は違えど、同じ形をしていた。
　列車が入ってくると、小ドラゴンはますますご機嫌きげんに鳴く。好奇心旺盛おうせいな子どもを見ているようで、とても微笑ほほえましい。けれどいつまでも眺ながめているわけにもいかない。私は、この列車に乗る必要があるのだ。客車に並ぶ行列に合わせて、前を向き、足を進めた。
　指定された席に着き、荷物を下ろしていると、窓の外の景色が揺ゆれて、流れ出す。どうやら無事に発車したようだと胸を撫なで下ろしていると、「はわわっ」とどこかで聞いたような声がした。
　揺ゆれる車内に危なっかしく踏鞴たたらを踏ふみつつも、頭にドラゴンを乗せた小柄な少女がこちらに向かってきた。よく見たら大きな荷物も持っており、それで余計にふらつくのだと知れた。とは言うものの、機関車に乗る時点で長距離移動をするということだ。列車に乗ることそのものが目的でもない限り、大きな荷物は必然とも言えた。
「八番席……」
　切符きっぷを不安げに読む少女に、手招てまねきする。
「こっちこっちー。私の隣となりやね」
　敢あえて、故郷の訛なまりを隠かくさずに言えば、彼女はほっとした様子で着席した。さて、せっかくなので、私とのお喋しゃべりに付き合ってもらおうか。
　早速、行き先を聞き出してみたところ、初しょっ端ぱなから仰天ぎょうてんな事実が明らかになった。
「えっ、メイアトリアからイルミネイジ神殿に行こうとして迷子になったん⁉︎」
　正直、この機関車が出発した駅が、彼女の行くべき行程からすれば的外れの場所にある。幸いにも向かう方角は合っている、が、彼女はだいぶ遠回りをしたようだ。
「そうなんよ……。わし、道に迷いやすくて。でも、ええんよ。その分、いっぱい、面白いこと経験させてもろてるでね」
　その発想ができるのはすごいと、素直に感心する。目を瞬またたかせた様子が面白かったのか、少女の頭の上の小ドラゴンが同じように目を瞬またたかせ、小さく鳴いた。駅構内であんなに賑にぎやかだったのが嘘うそのように、車内ではきちんと静かだ。きっとこの子は、本来とても賢かしこいのだろう。
　……こんなに賢かしこいパペットだと、核に使われている石も、さぞかし格が高かろう。そう考えついたら、居ても立っても居られなくなった。
　そっと覗のぞき見た小ドラゴンの核は、ラピスラズリ。幸運のお守り石として有名な、瑠璃色るりいろの石だ。青の光を反射する灰色の石、ラブラドライトの気配も感じられるのは、親ドラゴンの核なのだろうか。
　とても愛情を注がれているのが解わかる、良い石だ。既すでに魔法も発現しているけれど、このまま育てばもしかすると、開花するかもしれない。
　そうとなれば、私の行動は決まっている。彼等の核の更なる成長と開花を願って、先立からの、祝福を。
　列車が揺ゆれる中、私は少女と喋しゃべりながら、結び紐ひもを編んだ。瑠璃色るりいろと水色を基調に、金糸も混ぜて。先端に、破魔の音色を奏でる鈴を結んで。
「これも縁えんやし、あげるわ。旅するんやったら、お守り幾いくらあったってええやろ？」
　列車を降りた駅で、別れ際に少女に渡す。
「ほな、宝石華ほうせきかのご加護かごがありますように」
　一般的な別れの挨拶あいさつだ。まさか、本当に加護かごが与えられたとは思わないだろうが。